Wine Enthusiast è orgoglioso di assegnare il suo premio alla carriera 2003 a Ernest Gallo, con un riconoscimento postumo a suo fratello Julio. In tal modo, onoriamo entrambi gli uomini per il contributo duraturo e significativo che hanno dato, e che Ernest continua a dare, all'industria del vino.

I loro inizi nel settore vinicolo non furono niente di insolito: i fratelli italo-americani aprirono la loro azienda vinicola nel 1933. In quel quarto anno della Depressione, centinaia, se non migliaia, di californiani stavano facendo la stessa cosa: Acampos, Adelantos, Albertis, Bandonis , Bargettos, Barlettas, Bartolomeis, Bassos, Borras - e non abbiamo ancora superato la 'B'.

L'America stava per abrogare il Volstead Act, il proibizionismo, e gli imprenditori ambiziosi speravano di fare un po 'di soldi nel settore del vino. La maggior parte di quelle cantine sono scomparse da tempo, ma chi avrebbe potuto immaginare che, più di 70 anni dopo, una di loro non sarebbe solo fiorente, ma anche la seconda azienda vinicola più grande del mondo? Solo Canandaigua produce e vende di più.

Ernest e Julio hanno portato le prime moderne tecniche di marketing e vendita all'industria del vino: hanno compreso l'importanza del posizionamento sugli scaffali e sul pavimento e hanno organizzato e formato una forza vendita sofisticata. Dopo il proibizionismo, anche la loro azienda ha aiutato - e non lo sottolineerò mai abbastanza - a insegnare agli americani il vino. È quasi come se, da tre generazioni, Ernest e Julio Gallo conducessero un corso nazionale di educazione alla valorizzazione del vino. Hanno introdotto milioni di americani ai piaceri del vino. E mentre i gusti degli americani sono cambiati, anche la gamma di vini del Gallo è cambiata. Nel corso dei suoi 70 anni di storia, Gallo ha dimostrato una straordinaria capacità di reinventare se stesso e il posto del vino americano sul mercato mondiale.

E niente che i fratelli abbiano mai fatto è stato per il breve raggio. Si dice spesso che E & J Gallo Winery abbia iniziato a diventare di lusso nel 1993, con il lancio di Gallo di Sonoma, ma in realtà questo sforzo è iniziato molto prima. Nel 1974, i fratelli iniziarono a produrre vini varietali e anche a mettere un tappo in una bottiglia di vino Gallo. Questo avrebbe dovuto far notare alla gente che le cose erano in corso a Modesto.

Nel 1978, Gallo ha partecipato all'estrazione del Cabernet Sauvignon con il suo primo vino millesimato. Negli anni '80 e '90, hanno trasformato i loro vigneti della contea di Sonoma in alcuni dei migliori al mondo. Quando finalmente un Gallo di Sonoma Cabernet Sauvignon da $ 60 è apparso, nel 1993, nessuno avrebbe dovuto essere sorpreso. I fratelli e i loro eredi avevano posto le basi per una generazione.

I successi dei Gallos continuano ancora oggi, nella gamma, profondità e qualità dei loro vini e nell'acuta sensibilità dell'azienda al polso del pubblico. Gallo sta anche diventando globale, con sforzi in Australia e in Italia. Ernest Gallo, 94 anni, è ancora attivo nel settore, anche se in questi giorni è meno visibile. Più sotto i riflettori sono i Gallos di terza generazione, in particolare Gina e Matt, i nipoti di Julio. Il loro successo è stato sbalorditivo, come Wine Enthusiast ha riconosciuto lo scorso anno in onore del Gallo di Sonoma come azienda vinicola americana dell'anno.

Ma l'uva non cade lontano dalla vite. Il merito sia di Ernest che di Julio Gallo per aver ispirato le loro famiglie a spingere le frontiere del vino americano, e ad Ernest per l'esempio che continua a fornire. L'eredità che lui e Julio hanno stabilito tempo fa continua ancora oggi.
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