Il marito e la moglie Eric Story e Allison Smith Story hanno dovuto abbandonare il loro bene più prezioso per tre mesi dolorosamente lunghi quest'anno. I co-fondatori di Smith Story Wine Cellars produrre vini in un impianto di schiacciamento personalizzato in cui le porte sono state chiuse a causa della nuova pandemia di coronavirus. Da marzo a giugno 2020, il vino Smith Story Wine Cellars era sotto chiave al Sonoma's Grand Cru Custom Crush .

È un'altra sfida per l'industria del vino dell'era della pandemia: come le cantine tradizionali, le strutture di schiacciamento personalizzate fanno parte del settore alimentare / agricolo, un'attività essenziale a cui è consentito rimanere aperto. Tuttavia, per preservare la sicurezza del proprio personale, quest'anno molte strutture di frantumazione hanno drasticamente modificato il loro processo di produzione.

'Ho preso sul serio la chiusura di Covid', afferma Robert Morris, direttore generale e partner di Grand Cru Custom Crush. 'Ma non volevamo solo dire che siamo chiari e fare quello che volevamo fare. Volevamo rimanere proattivi, ma non volevamo nemmeno una libertà per tutti '.

Quindi, ha deciso che il suo equipaggio di quattro cantinieri dipendenti a tempo pieno avrebbe assunto le operazioni quotidiane, limitando le visite dei produttori di vino ai bisogni 'mission critical'.

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Questo era un tema comune con le aziende di cotta personalizzata. Ronald Du Preez, direttore generale e partner di Pan di Zucchero Crush , e Justin Lattanzio, titolare e direttore generale di Vinify Wine Services — Entrambi situati all'interno della contea di Sonoma — seguivano protocolli simili presso le loro strutture.

'Per la sicurezza del nostro piccolo team, abbiamo chiuso le porte ai nostri clienti a meno che non stessero imbottigliando', ha detto Du Preez. Anche allora, i produttori di vino clienti erano ammessi solo in alcune aree della struttura in determinati momenti.

Durante la 'fase 2' di Sonoma, che ha consentito ad alcune attività commerciali di riaprire a metà maggio, le strutture sono state in grado di allentare le restrizioni. 'Siamo un grande edificio con un'area di produzione di 48.000 piedi quadrati ... quindi possiamo superare di gran lunga i requisiti di sei piedi', afferma Du Preez. 'Ma abbiamo comunque chiesto [ai produttori di vino] di non entrare se non è assolutamente essenziale.' Una frustrazione per molti, ma vitale per mantenere sani e salvi sia il personale di cantina che la clientela.

Per comunicare con i propri clienti distanti, ogni struttura utilizza Innovent, un software di gestione basato su cloud che consente il posizionamento remoto degli ordini di lavoro. 'Oppure possono chiamarmi o inviarmi un'e-mail', dice Morris. 'Tutto ciò di cui hanno bisogno per essere fatto verrà fatto.'

Fortunatamente, da marzo a maggio è ciò che Lattanzio chiama 'stagione lenta' e la maggior parte del lavoro in cantina è 'manutenzione standard'.

'Con l'avvicinarsi dell'estate, ci sono più clienti in cantina', afferma Du Preez. 'Facciamo del nostro meglio per limitare l'esposizione a clienti / personale, scaglionando l'occupazione in diverse aree.' A tutti vengono forniti schermi per il viso al momento dell'accesso.

Quando si tratta di vendite, molti produttori di vino schiacciati personalizzati sono piccole operazioni, dipendenti dai canali locali. 'Alcuni sono bravi a ottenere le loro vendite DTC, ma questo è un segmento influenzato in questo momento', aggiunge Du Preez.

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Sia il Pan di Zucchero che il Grand Cru hanno aree di ospitalità che alcuni clienti stanno attualmente utilizzando durante le fasi avanzate di riapertura della sala di degustazione. Ma Du Preez riconosce che alcuni stanno ancora stimando una diminuzione complessiva delle vendite e stanno pianificando di tagliare la produzione per le annate 2020 e 2021.

Un produttore di vino cotta su ordinazione, che ha voluto rimanere anonimo, ha detto Appassionato di vino che hanno dovuto vendere parte del loro vino 2018/2019 in cantina sul mercato sfuso per tenere il passo con i costi di produzione di cotta personalizzata, le penali per il ritardo e altri debiti aziendali.

“Per alcuni, questo è il loro pane quotidiano. Dobbiamo essere in grado e flessibili di lavorare con loro quando le cose vanno male ', dice Du Preez quando gli viene chiesto della capacità finanziaria dei suoi clienti di continuare a lavorare con Sugarloaf.

Anche Lattanzio osserva di essere stato in grado di lavorare con i clienti di Vinify su termini estesi o piani di pagamento in base alle necessità. 'Sono le cantine che sono in prima linea a sentire il dolore. Se si mettono nei guai troppo, si trasformerà in una cotta personalizzata. '