Il termine 'vino di culto' è diventato molto diffuso negli anni '90, anche se nessuna persona o pubblicazione rivendica di averlo coniato. Forse è stato Screaming Eagle o Harlan il primo vino a guadagnarsi il tag. Nella mente della maggior parte delle persone, il termine è quasi sempre associato a un costoso Napa Valley Cabernet o una miscela in stile bordolese.

Cosa li qualifica come vini cult? Sembra essere la magica combinazione di rarità, spesa, punteggi alti e brusio. Un vino ha bisogno di tutti e quattro per qualificarsi per il vero status di culto, che esclude cose come il Bordeaux di prima crescita (non raro) e favorisce le nuove cantine rispetto a quelle tradizionali (più buzz). In ogni caso, questi sono vini da trofeo.

In altre parole, sono inaccessibili, il che è un bene visto che sono anche introvabili.

Il che solleva la domanda: dovrebbe esserci un nuovo modello per i vini cult? Un modello che preserva gli attributi più desiderabili di quelli che già conosciamo e amiamo (o odiamo) ed elimina il meno desiderabile. In altre parole, mantieni i requisiti di rarità, punteggi alti e ronzio, ma perdi i prezzi assurdi, abbassa un po 'i livelli di alcol e sostituisci il vero terroir con botti di rovere francese nuove al 100%.

Dove si trovano questi vini cult della nuova era? Inizia con le cantine boutique di livello mondiale di Washington. I migliori di loro offrono tutto quanto sopra. E anche se il Nordovest non è casa tua, se hai la fortuna di vivere in uno stato che consente la spedizione diretta al consumatore, molte delle cantine qui elencate saranno felici di accoglierti come cliente. Alcuni di loro potrebbero volare sotto il radar nazionale, il che è un vantaggio.

Non rimanere bloccato sulla parola 'setta'. Pensa a questo come a un passaggio alle crescite classificate del Nuovo Mondo. Questi sono tutti candidati per essere nominati super secondi e alcuni arriveranno fino allo stato di prima crescita.

Sebbene prodotti raramente in quantità superiori a poche centinaia di casse, puoi ancora trovarli e, meglio ancora, permetterteli. Sono vini sia da invecchiamento che da bere a breve termine.

I vini e le miscele in stile bordolese di Washington hanno la struttura e l'equilibrio per invecchiare per decenni. Anche i Syrah, specialmente quelli di Betz, Cayuse, K Vintners e McCrea, hanno i muscoli per rimanere in cantina per 8-10 anni. I taxi e le riserve di Washington più costosi possono raggiungere $ 135 a bottiglia, ma la stragrande maggioranza costa meno della metà.

Le cantine boutique più ricercate di Washington rientrano in tre categorie distinte: Old Guard, New Guard (con mailing list chiuse) e Rising Stars (grandi vini, qualità costante, mailing list aperte).

La vecchia guardia

Leonetti Cellar, Quilceda Creek e Woodward Canyon sono tre dei padri fondatori della moderna industria vinicola di Washington. Sono nati come progetti di vinificazione in casa, i vini prodotti in garage e officine, con le prime annate commerciali rilasciate alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, e sono stati immediatamente riconosciuti come eccezionali. Sia Leonetti che Quilceda sono ora guidati da viticoltori di seconda generazione. Queste tre aziende vinicole a conduzione familiare, con quasi 100 annate tra di loro, erano marchi di culto prima che il termine esistesse.

La nuova guardia

Queste tre cantine sono state tutte fondate negli ultimi 10-15 anni e offrono vini esemplari. Ma i vini sono difficili da trovare, tutti hanno liste di attesa per entrare a far parte dei loro club del vino. Cercali sulle carte dei vini dei ristoranti o presso alcuni rivenditori esperti. Puoi anche mendicare, supplicare o strisciare sulle mailing list.

Ape
L'enologo veterano John Abbott (Pine Ridge, Acacia, Canoe Ridge) ha cofondato questo spettacolo di Walla Walla, ambientato in un allevamento di polli secolare. Il Cabernet coltivato in azienda è il pilastro, ma quantità minori di Merlot, Syrah, Chardonnay e Viognier vengono prodotte e vendute rapidamente presso gli open house semestrali della cantina.

Famiglia Betz
I nuovi proprietari stanno prendendo possesso di questa estate, ma Bob Betz, veterano enologo (e Master of Wine), rimane al timone. Cabernet e Syrah lavorati in modo impeccabile finiscono inevitabilmente in cima alle classifiche annuali 'Best of Washington' di tutti.

Cayuse
Christophe Baron è nato in Champagne e ha continuato a produrre vino in Australia, Nuova Zelanda e Romania prima di stabilirsi a Walla Walla, dove ha rivoluzionato il pensiero della regione sul Syrah. Coltivate in modo biodinamico e utilizzando tecniche collaudate della Valle del Rodano, queste offerte molto limitate non mancano mai di suscitare forti reazioni, sia pro che contro, da chiunque abbia la fortuna di assaggiarle.

Stelle nascenti

Ok, che ne dici di alcuni vini che possono ancora essere trovati? Gli Astri nascenti sono il luogo in cui risiedono le gemme nascoste. Eccone una dozzina da cercare, con una recensione rappresentativa del vino da ciascuno.

Stivali
Caleb e Nina Buty Foster hanno fondato la loro modesta azienda vinicola Walla Walla (si pronuncia 'bellezza') nel 2000, e tengono sotto controllo i livelli di alcol, lottando per l'equilibrio, l'eleganza e l'estratto. I vini buty, sia bianchi che rossi, mostrano costantemente il tipo di sfumatura e profondità che contraddistinguono il meglio del mondo. I sapori senza soluzione di continuità mescolano sottili componenti minerali, erbe e spezie in uno stile pulito, un po 'magro, raffinato, complesso e potente.

94 Buty 2009 Merlot – Cabernet Franc (Columbia Valley) $ 44.
Ampio e seducente, questo riunisce uve sia di Conner Lee (Northern Columbia Basin) che di Champoux (Horse Heaven Hills). Muscoloso, maturo e rotondo, il dolce frutto di mora e cassis è caratterizzato da una mineralità granitica. Grande concentrazione in una torta a strati di frutti di bosco, rocce e tannini.

Corliss
Dieci anni fa, Michael e Lauri Corliss hanno acquistato l'edificio fatiscente di un vecchio panificio di 100 anni che ora ospita la loro cantina Walla Walla e hanno continuato a pigiare lì le loro prime uve nel 2003. Ora con una cantina sorella (Tranche) e in rapida espansione vigneti, hanno profonde risorse finanziarie, vigneti di proprietà ben scelti in posizioni privilegiate, un team di vinificazione altamente professionale e il lusso di prendersi il tempo necessario per ottenere i loro vini esattamente come li desiderano prima del rilascio.

92 Corliss 2006 Syrah (Columbia Valley) $ 55.
Ingresso morbido, con aromi generosi che introducono morbidi frutti viola e neri. I tannini sono consistenti, ben strutturati e leggermente granulosi. Ci sono leggere strisce di fumo, caffè, erbe e corteccia, il carattere terroso del Syrah è evidente ma sembra in qualche modo ammorbidito e avvolto dai sapori tostati della botte.

Doubleback
Il quarterback in pensione della NFL Drew Bledsoe ha collaborato con l'enologo di Leonetti Chris Figgins per questo progetto vinicolo. Il vigneto McQueen di Bledsoe di 40 acri è stato piantato nella primavera del 2008. In attesa del suo primo raccolto, ha rilasciato due annate con uve acquistate. Doubleback ha già dimostrato di essere una delle imprese più importanti di Washington dell'ultimo mezzo decennio.

94 Doubleback 2008 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley) $ 87.
Questa miscela in stile bordolese (86% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot, 7% Petit Verdot) ha frutti in avanti, piuttosto neri, acidi succosi e una notevole astringenza. Aromaticamente, incorpora una bella nota erbacea, come il tè verde. È ancora troppo giovane per berlo, dagli un altro anno o due in bottiglia.

Efeste
L'enologo Brennon Leighton, che si è fatto le ossa nella vinificazione lavorando a Ste. Il progetto Eroica Riesling di Michelle produce frutti eccezionali per i suoi bianchi d'acciaio, acidi, esemplari e per i potenti rossi che macchiano i denti. Efeste ¯ è stato impressionante sin dalla prima annata (2005) e continua a mostrare un notevole miglioramento.

93 Efeste 2008 Big Papa Old Block Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 49.
Questo è 100% Cabernet, proveniente da vecchi blocchi di viti in quattro diversi vigneti. La vera vinificazione non interventista (lievito indigeno, nessuna chiarifica o filtraggio) produce un vino immenso, ricco di frutti neri e viola, intrecciato con fumo ed espresso e rifinito con tannini a grana fine e consistenti. Selezione della cantina.

Figgins
Chris Figgins ha sostanzialmente rilevato la vinificazione presso Leonetti Cellar, ma ha anche lanciato il suo progetto. La prima uscita, un singolo vino da un vigneto piantato di recente, debutterà questo autunno. Data la storia e il talento della famiglia Figgins, questa è una superstar sicura in divenire.

92 Figgins 2008 Estate Red Wine (Walla Walla Valley) $ 85.
Un blend bordolese che utilizza Cabernet Sauvignon, Petit Verdot e Merlot coltivati ​​in azienda, questo è un vino delizioso, fortemente fruttato, setoso, speziato e seducente. Mostra un bell'equilibrio e una bella filettatura di aromi di anice, cacao e caramello.

Cantine Gramercy
Greg Harrington ha superato l'esame di master sommelier a 26 anni, ha gestito i programmi del vino per gli chef Joyce Goldstein, Emeril Lagasse e Wolfgang Puck, quindi, ispirato dal potenziale che ha visto nei vini di Washington, si è trasferito a Walla Walla per iniziare a produrre vini. I vini Gramercy sono realizzati per il suo palato altamente qualificato: sottili e orientati al terroir, con una finezza e dettagli eccezionali.

94 Gramercy Cellars 2009 The Third Man Red (Columbia Valley) $ 45.
Questa miscela simile a Châteauneuf di 50% Grenache, 28% Syrah e 22% Mourvèdre è pungente e speziata, con un po 'di mentolo al naso. Al palato ci sono morbidi e lussuosi lamponi e frutti neri, spezie da forno e aromi dolci di botte. Potente e ricco, è un grande vino con riflessi di tabacco e chiodi di garofano e un po 'di calore nel finale. Selezione della cantina.

Casa blu
Precedentemente un dentista a Kansas City, poi uno studente di enologia alla U.C. Davis, Jon Martinez è arrivato a Washington appena sei anni fa, e sta buttando la palla fuori dal parco. Migliorando con ogni nuova uscita, ha rinchiuso in una collezione stellare di vigneti e ha fatto dei vini in stile Rodano il suo obiettivo.

95 Maison Bleue 2009 Gravel Pit Upland Vineyard G.S.M. (Snipes Mountain) $ 40.
Gravière è mezzo Syrah, un quarto ciascuno Grenache e Mourvèdre, tutti provenienti da Upland Vineyard nel piccolo Snipes Mountain AVA. Come con tutti i suoi vini, Jon Martinez ha creato un vino con una concentrazione e una purezza impeccabili: una splendida generosità di frutti di bosco, cassis, roccia, terra e liquirizia, con un pizzico di spezie da forno. Scelta dell'editore.

Mark Ryan
Il padrino riconosciuto della fiorente scena del vino di Woodinville, Mark Ryan McNeilly è un vignaiolo alto, spettinato, socievole, immediatamente simpatico, ei suoi vini seguono l'esempio. Cavalcano alla grande in sella, con frutta marmellata, quercia generosa e alcol relativamente alto. Con nomi come Dead Horse e The Dissident, questi sono vini con carattere.

95 Mark Ryan 2008 Dead Horse Red (Red Mountain) $ 45.
Profondità sorprendente, che scorre attraverso una litania di frutti rossi e neri in vene di terra e tannino e grafite, e termina con note di barile densamente strutturate di pane tostato, caffè e cioccolato amaro. Splendidamente proporzionato, profondo e resistente all'età. Selezione della cantina.

Gusto
Il fondatore ed enologo di Rasa Billo Naravane aveva già conseguito lauree avanzate in matematica applicata e informatica quando cambiò bruscamente marcia ed entrò nel programma di vinificazione Masters presso la U.C. Davis. Ambizioso e di enorme talento, ha una piccola schiera di Syrah e Cabernet a vigneto singolo che sono tra i segreti meglio custoditi di Walla Walla.

97 Rasa Vineyards 2008 Creative Impulse DuBrul Vineyard Red (Yakima Valley) $ 95.
Una bella espressione dei punti di forza di questo vigneto. La miscela di 61% Cabernet Sauvignon, 39% Merlot è pura e succosa, un tripudio di mirtillo, mora e cassis. C'è un filo concentrato di erba fresca e mentre il naso si espande, le spezie da forno entrano magnificamente. Selezione della cantina.

Rullo
Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier e Syrah sono i punti focali di questa cantina, che si trova nella parte meridionale di Walla Walla. Tutti i vini Rulo mostrano straordinaria chiarezza e concentrazione e frutti immacolati con acidità tonificante. Il proprietario / enologo Kurt Schlicker, un anestesista praticante, gestisce una nave stretta. I suoi vini non sono mai noiosi o spogliati, sono incontaminati e sono valori eccezionali.

93 luglio 2009 Sundance Vineyard Chardonnay (pendenza diversa) $ 20.
Il più fresco, il più salato, il più intenso dei vini bianchi Rulo, questo delizioso Chardonnay sprigiona profumi di brezza marina e ricca mineralità. Il frutto è una sinossi di agrumi, mela ed erba fresca, e l'equilibrio è perfetto. Scelta dell'editore.

Cantine Sparkman
Christian Sparkman è arrivato alla vinificazione attraverso una lunga carriera nella gestione di ristoranti, più recentemente al Waterfront di Seattle. Mentre era lì, ha orchestrato un'eccezionale serie di cene da enologo, mettendo a punto il suo palato di Washington e prendendo i contatti necessari per ottenere le migliori uve possibili per il suo progetto da sogno: la sua cantina. Le fonti dei vigneti includono Klipsun, Hedges, Kiona, Ciel du Cheval, Boushey e Stillwater Creek.

92 Sparkman 2009 Chardonnay leggero (Columbia Valley) $ 25.
Cremoso e croccante - un bel trucco - questo Chardonnay rinfrescante ravviva il palato con un mix di erbe, sedano, mela e pera asiatica, rotolando in un finale di mela caramellata e pane tostato. Ha un tocco leggero nonostante il 14,5% di alcol e si adatta bene alla parte posteriore della gola, invitando un altro bicchiere.

Syncline
Situato nella minuscola Columbia Gorge AVA, Syncline è un progetto pratico a conduzione familiare (i produttori di vino James e Poppie Mantone si sono incontrati per la prima volta durante la vendemmia del 1997 a La Velle Vineyards.) Con un portafoglio che si estende attraverso le varietà del Rodano e in tale oscuro tratta come il Grüner Veltliner e il Pinot Nero coltivati ​​a Washington.

92 Syncline 2009 Cuore della collina
Vigneto Mourvèdre (Montagna Rossa) $ 30. Un vino straordinario, questo potrebbe essere il poster del futuro di Washington Mourvèdre. I profumi sono un mix screziato e seducente di lamponi, terra umida, spezie da forno, moka e un'intrigante suggestione di cemento bagnato. Definizione, lunghezza e carattere meravigliosi. Dagli un sacco di tempo per respirare e guadagna massa e complessità. Scelta dell'editore.

Washington Wine Country per gli Insider