Puoi mangiare i denti di leone? Tutto quello che devi sapere
Anche se molti giardinieri pensano ai denti di leone innanzitutto come a un'erbaccia fastidiosa, la pianta viene un po' fraintesa. Il dente di leone è una delle tante erbe infestanti commestibili che non solo sono sicure da mangiare, ma anche nutrienti: sono piene zeppe di vitamine e minerali tra cui calcio, magnesio, ferro e vitamine A, C e K. Le foglie contengono luteina, un potente antiossidante e la radice è ricca di inulina, una fibra prebiotica. I denti di leone crescono tutto l'anno e le radici, le foglie e i fiori possono essere utilizzati in una varietà di ricette dolci e salate.
Quindi, prima di eliminare i denti di leone dal tuo giardino, segui la nostra guida per ottenere il massimo da questa potente pianta in cucina.
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I denti di leone sono sicuri da mangiare?
I denti di leone sono completamente sicuri da mangiare e tutte le parti della pianta, comprese radici, foglie e fiori, sono commestibili. Le foglie verdi del dente di leone vengono cotte molto spesso e hanno bordi dentellati e frastagliati: il nome dente di leone deriva dal francese dent de lion, che si traduce in denti del leone. I denti di leone freschi possono essere trovati nei mercati degli agricoltori e in alcuni negozi di alimentari, e quelli che troverai nel negozio in genere hanno foglie e steli molto più grandi, a volte lunghi fino a 2 piedi, di quelli che potresti trovare in cerca di cibo. Se hai intenzione di raccogliere denti di leone selvatici, è importante essere consapevoli di ciò che ti circonda.
Se scegli qualcosa per scopi medicinali o commestibili, devi essere sicuro al 100% di cosa stai mangiando, perché là fuori ci sono dei sosia che non sono sicuri da mangiare, afferma la dottoressa Lena Struwe, direttrice del Erbario Chrysler e professore presso l' Scuola di Scienze Ambientali e Biologiche presso la Rutgers University . Se cerchi tu stesso i denti di leone, dovresti sapere qualcosa su come identificare le piante e assicurarti di farlo in un luogo pulito. Devi preoccuparti dei composti come i metalli pesanti nel terreno o delle cose che potrebbero essersi depositate sulle foglie dall'aria, che potrebbero essere qualsiasi cosa, dai pesticidi ai tuoi animali domestici che sono usciti e hanno fatto le loro cose.
Come raccogliere i denti di leone
I denti di leone crescono tutto l'anno e Rachael West, proprietario, istruttore principale e fondatore di Mangiare gli Ozark , dice che puoi tecnicamente mangiare tutte le parti della pianta durante tutto l'anno. Detto questo, la raccolta nella stagione giusta è importante per il sapore, poiché alcune parti della pianta diventano più amare una volta che la pianta inizia a fiorire. Le radici del dente di leone vengono generalmente raccolte nel tardo autunno e in inverno, le foglie all'inizio della primavera e i fiori in estate. I denti di leone possono essere molto granulosi o sabbiosi, quindi dovresti lavarli accuratamente prima dell'uso.
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Se vedi un dente di leone, significa che è di stagione, ma dipende solo perché tutte le parti appartengono a stagioni diverse, dice West. Se qualcuno andasse a dissotterrare una radice di tarassaco in piena estate e volesse arrostirla e mangiarla, penserebbe che è molto legnosa, dura e amara. Questo perché la pianta è andata in fiore: non è di stagione e non produce quell'inulina , che lo rende dolce. Raccogliere nella stagione giusta è importante per non perdere tempo o assaggiare qualcosa che non vuoi.
Che sapore hanno i denti di leone?
Il dente di leone appartiene alla famiglia dei girasoli e è imparentato con la lattuga, la cicoria e l'indivia. Come la cicoria e l'indivia, le foglie di tarassaco sono terrose e amare. Struwe afferma che il sapore amaro dei denti di leone deriva in parte dal suo lattice, una linfa lattiginosa che aiuta la pianta a difendersi dai predatori. Poiché le foglie più giovani contengono composti meno amari, hanno un sapore più delicato.
Come molte piante selvatiche, contengono molti composti per difendersi dall'essere mangiati da insetti e altri animali, dice Struwe. Le piante sono in realtà macchine chimiche, fabbriche chimiche: producono moltissimi prodotti chimici per la difesa. I denti di leone hanno questa amarezza proprio come la rucola e il cavolo riccio. Devi essere preparato al fatto che non è morbido e dolce allo stesso modo delle foglie di lattuga di alta qualità.
West aggiunge che parti diverse del dente di leone hanno profili aromatici diversi. Mentre le foglie sono simili ad altre verdure amare come la rucola o il cavolo riccio, la radice ricorda più una carota terrosa e assume un sapore più dolce, simile al caramello, quando viene tostata. I fiori di tarassaco hanno un sapore dolce e mielato: West dice che il modo migliore per gustarli è immergerne una manciata in acqua bollente per 10 minuti per preparare un semplice tè al tarassaco.
Come cucinare con i denti di leone
Il dente di leone è un ingrediente popolare nella cucina italiana, anche nelle zuppe e nelle ricette tradizionali torte ripieno di formaggio e verdure fresche. Le foglie sono la parte più comunemente utilizzata della pianta e può essere utilizzato come faresti con gli altri verdi , anche fresco nelle insalate e cotto in piatti come queste linguine con salsiccia e verdure . Prova a sostituirli con altre verdure in crema o nella tua ricetta preferita di pesto. Poiché sono più dolci, i fiori di tarassaco vengono utilizzati per produrre vino di tarassaco, marmellate e gelatine e possono anche essere fritti in pastella e trasformati in frittelle: a West piace anche metterle in salamoia. Per le radici, la tostatura lenta e bassa è la chiave per esaltare il loro sapore di caramello, che può essere utilizzato anche per preparare il tè al tarassaco.
Le radici possono essere mangiate come una verdura tagliata, come una carota, ma adoro arrostirle, dice West. Quando li arrostisci nel forno, passano da qualcosa che sa di barbabietola o carota terrosa a qualcosa che sa più di cacao o caramello. I bambini danno sempre per scontato che io stia preparando dei brownies, quindi corrono di sotto e pensano che ci siano dei brownies che escono dal forno e io dico loro che sono denti di leone.
