In un tipico fine settimana primaverile, Vini di sestante accoglierà 400 ospiti nella sua struttura Paso Robles. La situazione è cambiata il 16 marzo quando il governatore della California Gavin Newsom ha ordinato alle aziende vinicole dello stato di chiudere agli ospiti nel tentativo di rallentare la diffusione del nuovo coronavirus. Da allora, altri stati hanno seguito l'esempio, rassegnando gli amanti del vino a sorseggiare a casa in pantaloni da yoga invece di affacciarsi sul vigneto da un patio.

Ma allo stesso modo in cui le viti innestate si adattano al loro nuovo terroir, le cantine stanno ruotando per accogliere una nuova realtà. Sextant Wines è tra i sempre più numerosi produttori che raggiungono i consumatori attraverso un metodo innovativo: la degustazione virtuale.

'Il vino significa radunare persone, tirare un tappo e godersi la compagnia', afferma Chris Blake, direttore delle vendite di Sextant. 'Ci siamo persi quell'interazione e abbiamo iniziato a riflettere sui modi per creare quella sensazione.' Ogni settimana offrono un kit da tre bottiglie e ospitano una degustazione dal vivo dei vini Ingrandisci . Tutti sono invitati, indipendentemente dal fatto che abbiano acquistato il kit o vogliano semplicemente seguirlo. Blake spera che fornisca la connettività e la fuga dalla realtà tanto necessarie.

Con degustazioni e tour virtuali, Wine Country arriva alla gente

Mentre le degustazioni virtuali non portano a considerazioni logistiche come lasciare spazio sufficiente per i gomiti al bar di degustazione, non sostituiscono nemmeno le sfumature di un'interazione di persona. Come dice Blake, 'basta un piccolo problema di tecnologia per far deragliare l'intera faccenda'.

Tuttavia, piattaforme come Zoom incoraggiano una conversazione a flusso libero, afferma Ryan Hughes, gestore immobiliare di La collezione Spire Tenuta nella Napa Valley, anche se gli ospiti 'non hanno quel' momento di stupore 'quando vedono per la prima volta i vigneti e la vista suggestiva del Monte Sant'Elena'.

Spire di solito organizza 1.000 piccole degustazioni di persona solo su appuntamento all'anno. Le sue sessioni virtuali appena formate riflettono questo formato altamente personalizzato. I padroni di casa aiutano gli ospiti a curare una selezione di bottiglie provenienti dal Capo Occidentale del Sud Africa, dalla Willamette Valley, da Bordeaux e da altre regioni, quindi programmare una degustazione guidata personale.

'Il vino è unico nella sua capacità di connetterci con i nostri sensi, il momento presente e la comunità', afferma Kathleen Inman, proprietaria ed enologa di Sonoma's Inman Family Wines . Il produttore invita gli ospiti a ordinare vino e virtualmente 'Meet the Maker', con il 5% del ricavato donato a Meals on Wheels San Francisco.

Sebbene Inman veda i social media come un'arma a doppio taglio, crede che siano uno strumento incredibilmente utile in questo momento. 'Offre la nostra più grande opportunità per combattere i sentimenti di isolamento', afferma.

Napa Valley's Vini paralleli offre giornalmente sessioni private di degustazione video di 90 minuti, accessibili tramite FaceTime, Skype o Zoom. La sua quota di $ 95 a persona include vino e spedizione.

Virtual Tasting at Parallel Wines / Foto per gentile concessione di Parallel

'Si tratta di creare esperienze autentiche e connesse che rimangano fedeli alla cantina e ai loro fan', afferma Adrienne Capps, direttore generale di Parallel. La cantina prevede presto di offrire video di degustazione on demand gratuiti e degustazioni dal vivo settimanali.

Chris Cobb, co-fondatore di Cantine Kuhlman in Texas Hill Country, paragona questi nuovi eventi al modo in cui le scuole di tutto il paese stanno rielaborando i loro piani.

'Le nostre degustazioni sono molto istruttive e coinvolgenti e abbiamo pensato che se le scuole riescono a capire come spingere i loro programmi online, perché no?' lui dice. L'alternativa ai 250 ospiti che avrebbero ospitato quotidianamente in cantina sono ora i webinar che si tengono il venerdì sera e la domenica pomeriggio, inclusi con l'acquisto di un pacchetto di vino. Cobb lo descrive come 'un modo per godersi il vino con gli amici da una distanza sociale sicura'. Tramite Facebook trasmettono anche tour live delle viti, dei fiori selvatici e della vita animale della proprietà.

Kuhlman Cellars, lavorando per portare la sua esperienza di degustazione nelle case / Foto per gentile concessione di Kuhlman Cellars

Washington's Walla Walla Valley Wine Alliance pubblica collegamenti a live e preregistrati esperienze virtuali sul sito web dell'organizzazione. 'I marchi di vino stanno ridisegnando ciò che significa entrare in contatto con i loro clienti', afferma Robert Hansen, direttore esecutivo dell'Alleanza, anche se ammette che l'atmosfera a volte può virare sul territorio del seminario.

Tutti i modi per acquistare vino online, spiegati

Resta anche da vedere se il concetto virtuale è un sostituto sostenibile a lungo termine, poiché il fascino di essere tra i vigneti o in una sala di degustazione può essere difficile da sostituire con una webcam. Cantine di raccolta ' settimanalmente Eventi live di Facebook presentano quattro vini dal portafoglio del produttore di Walla Walla e il direttore generale Kristine Bono spera che coloro che guardano raccolgano 'una sensazione di connessione e brevità'. Tuttavia, ammette che il progetto è soggetto a modifiche nelle prossime settimane a seconda che le vendite dei vini possano sostenere l'iniziativa.

Ryan Raber, enologo, Tertulia Cellars / Foto per gentile concessione di Tertulia Cellars

Dopo che il sommelier Cha McCoy si è incontrato su LinkedIn con Filipe Carvalho, un collega studente di vino in Portogallo, il duo è stato ispirato a creare il gruppo di degustazione globale virtuale United We Taste . McCoy, a Appassionato di vino 40 Under 40 premiato , lo descrive come un'idea di base in risposta al distanziamento sociale, con sessioni in streaming Youtube e aperto a tutti. La prima puntata riguardava l'Italia, dove McCoy ha vissuto mentre si guadagnava il suo MBA. Sta anche cercando modi per raccogliere fondi per coloro che nel settore del vino sono disoccupati.

'L'obiettivo è ispirare la connessione, promuovere l'educazione del vino tra pari e fornire speranza alla comunità del vino vicina e lontana', afferma McCoy.

Una cosa è certa, la vita sarà alterata in modo indelebile nel nostro mondo post-coronavirus. Ma potrebbe non essere poi così male quando si tratta di vino, secondo Hughes.

'L'industria è stata in grado di adattarsi in modo incredibile', afferma. 'Si spera che apra la porta a linee di comunicazione più aperte virtualmente e un po 'più spesso, anche quando il mondo non è sottosopra.'