Cultura

Assyrtiko Ascendant: come il prodigio vulcanico della Grecia è diventato una sensazione globale

Se entri in un bar o in un ristorante e ne serve uno Vino greco , è probabile che sia un Assyrtiko . Per aumentare la posta in gioco, puoi scommettere dollari su dolmas da cui proviene un Assyrtiko Santorini , la patria vulcanica dell'uva nel Mar Egeo. È una scommessa sorprendentemente sicura. Nonostante il fatto che la Grecia abbia circa 300 uve da vino autoctone, e anche se solo il 3% circa dei 64.000 ettari di vigneti del paese sono piantati ad Assyrtiko, l’eroe della città natale di Santorini è il vino greco più importante negli Stati Uniti. I sommelier delle grandi città ne lodano la cordialità e il potenziale di invecchiamento. I sostenitori più convinti sostengono che, in una degustazione alla cieca, gli esperti di vino potrebbero identificare erroneamente Santorini Assyrtiko come Grand Cru Chablis (le gasp).

Poche cose sono certe nel vino, incluso quali uve o regioni diventeranno superstar globali. La scienza del clima, le tendenze di consumo, i volubili capricci dei turisti armati di iPhone e altro ancora hanno dovuto allinearsi per trasformare Santorini Assyrtiko in un ambasciatore internazionale dell’antica cultura del vino della Grecia. Ora che lo hanno fatto, né il vino greco né i pendii vulcanici di Santorini saranno più gli stessi.

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Reperti lontani

L'entusiasmo per Santorini Assyrtiko e la popolarità dell'isola stessa stanno crescendo di pari passo. Dal 2021 al 2022, il turismo a Santorini è aumentato di oltre il 60%, superando i livelli pre-pandemia e accogliendo circa 745.000 arrivi internazionali con in mente scogliere sul mare e acque color acquamarina. Il turismo è un’arma a doppio taglio per la gente del posto – crea posti di lavoro stagionali e allo stesso tempo erode le coste e crea un mercato immobiliare proibitivamente costoso – ma eleva la statura dell’uva più conosciuta di Santorini. I viaggiatori lontani tornano da Santorini con la sabbia tra i capelli e il gusto per l'Assyrtiko, afferma Johnny Kozlowski, direttore delle bevande per Il Gruppo Avra , una flotta di ristoranti greci con sedi a Manhattan, Miami e Los Angeles: “Le persone sono andate a visitare Santorini, o avevano un amico che è venuto a trovarci, e tornano e raccontano ai loro amici degli ottimi vini che avevano, e ora vogliono provare anche Assyrtiko.

Kozlowski collega l’ascesa di Assyrtiko a tendenze di consumo più ampie negli Stati Uniti con il suo mercato elettrico acidità ed espressivo mineralità , Santorini Assyrtiko si abbina al tipo di cibo che molti americani mangiano: 'sano, 'pulito', con molto olio d'oliva al posto del burro', dice Kozlowski. 'Quando le persone si godono questo tipo di pasti, questi sono i vini che vogliono bere con loro.'

Naturalmente, pasti divertenti e vacanze non sono modi infallibili per costruire un fenomeno vinicolo globale. Dopotutto, molti americani hanno visitato il Portogallo negli ultimi anni, e molti di noi cercano Assyrtiko su Internet piuttosto che cercare su Google. Una cosa , Turiga Nazionale o altre uve da vino portoghesi, secondo i dati di Google Trends. Se Assyrtiko non fosse così delizioso e ad un prezzo relativamente accessibile (per ora), non importerebbe quante persone lo hanno sorseggiato durante le riprese dei loro Instagram Reels.

Siamo arrivati al giorno in cui un francese consiglia ad un altro francese di piantare assyrtiko.

'I vini sono davvero unici', afferma Sofia Perpera, chimica ed enologa con sede ad Atene che consulta per Federazione greca del vino . 'Sono così ricchi, hanno strati e un eccellente potenziale di invecchiamento e si abbinano a così tanti cibi ... Ottieni questa straordinaria mineralità dal vulcano. Ti ricorda Montrachet dalla Borgogna.'

La caldera vulcanica di Santorini, Grecia / Getty Images

Prendersi il calore

Paragoni lusinghieri a parte, Assyrtiko ha un vantaggio che nessuno nel settore del vino può negare. L'uva è resistente alle malattie e alla siccità, adattabile a varie condizioni di crescita e, soprattutto, mantiene livelli di acidità insolitamente elevati quando gli indici di calore salgono. 'Con il riscaldamento globale, la prima cosa che l'uva perde è l'acidità', afferma Perpera. “Assyrtiko è un dono di Santorini al mondo in termini di cambiamento climatico .”

La robustezza in un clima in rapido cambiamento ha ispirato i produttori di vino a piantare Assyrtiko ovunque dall’Italia Alto Adige a quello australiano Valle Chiara . 'Un mio amico enologo negli Stati Uniti mi ha detto: 'Se ho un problema con l'acidità nel mio vino [miscela], aggiungo semplicemente un po' di Assyrtiko'', dice Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, enologo e comproprietario di Vini Gai'a a Santorini e Nemea, in Grecia, ha avuto conversazioni simili di recente. Un viticoltore francese ha chiamato per farsi un'idea dell'Assyrtiko perché un vicino gli ha consigliato di piantarlo per resistere al clima mediterraneo sempre più caldo e arido. 'Siamo arrivati al giorno in cui un francese consiglia a un altro francese di piantare Assyrtiko', dice ridendo Paraskevopoulos. 'Ho vissuto abbastanza per vedere il giorno.'

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Questi nuovi Assyrtikos internazionali condividono caratteristiche come l'adattabilità in vigna e l'acidità in bottiglia, ma il Santorini Assyrtiko ha il suo je ne sais quoi. Anche se si tiene conto di ciò che Kozlowski descrive ad arte come 'il romanticismo del vulcano', o il potere persuasivo di un retroscena dal suono interessante, le migliori bottiglie di Santorini Assyrtiko hanno una struttura lineare distintiva, un frutto meravigliosamente aspro e una selce di origine millenaria. , apparati radicali prefillossera.

'Tutto terreni vulcanici non sono creati uguali”, afferma Paraskevopoulos. I terreni di Santorini contengono pochissimo potassio, il che sembra una cosa negativa ma è ottimo per creare acidità nell’uva e proteggere la vite dalle malattie. L’assenza di argilla nei terreni dei vigneti di Santorini significa che gli appezzamenti di Assyrtiko non trattengono l’acqua né sostengono la materia organica, “quindi le nostre rese rimangono drammaticamente basse”, afferma Paraskevopoulos. 'Più basse sono le rese, più concentrati risultano i tuoi vini.'

L’età è un altro elemento di differenziazione. Tutto in Grecia è antico: le eruzioni vulcaniche che crearono Santorini avvennero nel XVII secolo a.C.; le persone producono vino sull'isola da più di 3.000 anni; e Paraskevopoulos stima che l’ampio sistema radicale di Gai’a abbia circa 500 anni. 'Abbiamo l'espressione del terroir perché il sistema radicale è così voluminoso, è in contatto con tutti gli elementi del suolo', afferma. “È il motivo per cui un nuovo vitigno non potrebbe esprimere la stessa mineralità.”

La composizione geologica e l'espressione del terroir sono il tipo di argomenti che rendono calde e infastidite le persone nel mondo del vino e possono sembrare, nella migliore delle ipotesi, un gergo per molti consumatori. Eppure, Santorini Assyrtiko è riuscita a ritagliarsi una nicchia che è in parti uguali gradita alla folla e geniale. In un settore pieno di incertezze, si tratta di una storia di successo improvvisa in divenire da circa 3.000 anni.