Di solito, il rum è una delle mie categorie preferite da recensire. Scavo la sua gamma di sapori, dal funk di pane alla banana dei rhum agricoles ai rum succulenti e di lunga stagionatura che ricordano la torta di noci pecan glassata con zucchero di canna e tutte le sfumature morbide nel mezzo.

Ma durante un giro di recensioni di rum per il prossimo numero di giugno di Appassionato di vino , una frase preoccupante continuava a comparire nelle mie note di degustazione. Ho scritto più e più volte: 'sa di Bourbon'.

Mi chiedevo se una o due bottiglie di Bourbon, la categoria sul ponte per il numero di luglio, fossero accidentalmente scivolate nella mia formazione di degustazione. Ma no, era tutto rum.

Coloro che adorano lo 'spirito nativo' dell'America potrebbero non considerare questo molto un problema. Certamente, là fuori non mancano gli amanti dei Borbone. Secondo le ultime statistiche del Consiglio degli alcolici distillati degli Stati Uniti, il boom delle vendite di Bourbon è ancora forte.

Ultimamente, però, sembra che gli spiriti marroni si siano avvicinati sempre di più al territorio del whisky americano. Il cognac si sta ricalibrando per attirare gli amanti del whisky americani. Añejo Tequilas e persino i ranghi gonfi di gin invecchiati in botte sono spesso conservati in ex botti di Bourbon e hanno un sapore simile.

Ho sempre pensato al rum come particolarmente espressivo e ampio nel suo profilo aromatico, ma anche lì il divario sembra essersi ridotto. Forse è perché così tanti rum sono invecchiati in botti ex Bourbon, interamente o in parte. Ho sbirciato in particolare un'etichetta: Il Black Sheriff Rhum Agricole di HSE . Viene maturato in botti di rovere vergine del Kentucky per tre o quattro anni, esattamente come Bourbon.

'Tastes like Bourbon' potrebbe essere l'equivalente di 'gusti di pollo'.

I produttori di rum stanno semplicemente sparando ai consumatori ossessionati dal whisky americano?

'No, non lo direi', afferma Cyrille Lawson, responsabile dello sviluppo commerciale per HSE con sede in Martinica. Crede che sia una funzione a cui hanno accesso i paesi produttori di rum.

'Nei Caraibi, non siamo produttori di quercia', afferma Lawson. 'Storicamente, riceviamo sempre botti di rovere dalla Francia, dagli Stati Uniti. È una chiave della nostra identità.'

E poiché gli Stati Uniti sono molto più vicini dell'Europa, forniscono la parte del leone della quercia ai produttori di rum nei Caraibi e in Sud America.

E se quei sapori simili al Bourbon si intensificano, dai la colpa al clima, dice Lawson. Il calore e l'umidità si traducono nella rapida estrazione dei toni di vaniglia e spezie dalle botti. 'Il rum di otto anni della Martinica può essere paragonato al whisky o al brandy invecchiato di 20 anni in condizioni europee o statunitensi', afferma.

Mentre Black Sheriff potrebbe non essere stato progettato per avere un sapore specifico come Bourbon, non si può negare che abbia ancora un sapore terribile come il whisky americano. E così fanno molti altri imbottigliamenti di rum.

Smettila di deridere il rum speziato

Forse non mi sarebbe importato così tanto se non avessi iniziato le degustazioni con una gamma eccezionale di rum non invecchiati e poco invecchiati. Alcuni erano blanc agricoles, con il loro caratteristico funk gonfiabile. Una coppia era al di fuori della categoria agricola, con note vivaci di cocco e scorza di lime che mi hanno fatto desiderare un daiquiri ghiacciato.

Questi primi rum erano espressivi. Avevano personalità. Avevano quella che nel mondo del vino viene definita 'tipicità'. Sai di cosa è fatto e sai cosa stai bevendo.

Mi piace il Bourbon. Ma penso che mi piacerà molto di più quando si distingue dagli altri spiriti marroni.

Per legge, i produttori di Bourbon possono utilizzare le loro botti solo una volta, il che si traduce in molte botti usate sul mercato. C'è una buona ragione per cui le botti di Bourbon precedenti sono così pervasive da invecchiare o aggiungono un tocco finale ad altri liquori.

Ma abbiamo superato il limite. Ci sono troppi Scotch e gin imbevuti di Bourbon e sì, rum. Lascia che Bourbon sia Bourbon. Lascia che il rum sia rum. E fammi smettere di chiedermi cosa diavolo c'è nel mio bicchiere.