ioNel 1655, Jan van Riebeeck, il primo governatore del Capo, fu incaricato di piantare vigneti e produrre vino per i marinai della Compagnia olandese delle Indie orientali. La speranza era che avrebbe scongiurato lo scorbuto nei lunghi viaggi lungo la rotta delle spezie.

Trent'anni dopo, un altro governatore del Capo, Simon van der Stel, piantò viti nella sua tenuta di Constantia. Le sue uve di alta qualità hanno gettato le basi per quello che sarebbe diventato uno dei vini più rinomati al mondo.

Con ammiratori come il re Giorgio IV d'Inghilterra, il re Luigi Filippo di Francia e persino Napoleone Bonaparte, che, secondo la leggenda, chiese un bicchiere sul letto di morte, Constantia divenne uno dei vini dolci più apprezzati e amati al mondo.

Sebbene la domanda regale sia diminuita, il Sud Africa continua a produrre alcuni dei migliori vini dolci del mondo. Dai rossi fortificati ai vini passiti e alle selezioni di vendemmia tardiva e botritizzate, il paese li fa tutti e li fa tutti bene.

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Vini Liquorosi

Popolare in Sud Africa dall'inizio del XVIII secolo, il tipo più comune di vino fortificato da qui è tradizionalmente chiamato Cape Port. Questi vini in stile Porto possono essere prodotti da varietà portoghesi, come Touriga Nacional e Tinta Barroca, o altre uve, come Shiraz o Pinotage.

Lo spirito distillato a base di uva, tipicamente brandy, viene aggiunto al vino per arrestare la fermentazione prima che sia completa. Conserva parte dello zucchero residuo del vino e aumenta la gradazione alcolica tra il 16,5 e il 22%.

Prima della formazione della South African Port Producers 'Association (ora chiamata Cape Port Producers Association) nel 1992, non c'erano criteri comuni per i diversi stili di vino. Ogni produttore aveva la propria interpretazione, lasciando i consumatori a chiedersi cosa aspettarsi da una determinata bottiglia.

L'associazione ha stabilito delle linee guida di stile, che hanno aiutato i produttori a definire le loro selezioni e i consumatori a identificare i loro stili preferiti (vedi 'Non chiamarlo porto').

Altri vini fortificati sudafricani includono jerepigo (o jerepiko ) e Muscadel. Jerepigo è un vino liquoroso che può essere ottenuto da qualsiasi varietà di uva. Il brandy viene aggiunto al mosto prima della fermentazione, il che si traduce in vini corposi e dolci - i livelli di zucchero residuo sono almeno 160 g / L. Eppure i vini offrono aromi d'uva freschi e non fermentati e alti alcoli.

I Muscadels, prodotti esclusivamente da Muscat de Frontignan o Muscat à Petits Grains (Blanc o Rouge), possono essere realizzati come jerepigo o come vino dolce naturale , se il brandy viene aggiunto dopo l'inizio della fermentazione.

Hanepoot, sinonimo sudafricano di Moscato d'Alessandria, può essere prodotto anche in uno stile fortificato. Muscadel e Hanepoots spesso esibiscono muschio e aromi floreali, oltre a note di frutta con nocciolo dolce, litchi e spezie gingery.

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Non chiamarlo porto

A partire da gennaio 2012, i produttori sudafricani non possono più utilizzare il termine 'Porto' per qualsiasi prodotto vinicolo prodotto al di fuori del Portogallo. Allora come chiamare tutti questi vini in stile Porto?

La Cape Port Producers Association (precedentemente chiamata South African Port Producers Association) ha delineato le seguenti linee guida di stile.

Cape Vintage

Un vino in stile Porto composto da uve raccolte in un'unica annata, spesso scuro, di buon corpo e affinato in legno. L'annata sarà indicata sull'etichetta, insieme al termine 'Cape Vintage'.

Cape Vintage Reserve

Un vino in stile Porto composto da uve raccolte in un'unica annata che è stato riconosciuto dall'industria vinicola sudafricana e / o dalle pubblicazioni commerciali come di qualità eccezionale. Scuro e corposo, di ottima struttura e ampia concentrazione, il vino deve essere invecchiato in rovere per almeno un anno e venduto esclusivamente in bottiglie di vetro. L'annata sarà riportata sull'etichetta, insieme al termine 'Cape Vintage Reserve'.

Cape Late Bottled Vintage o LBV

Un vino in stile Porto composto da uve raccolte in un'unica annata che viene invecchiato per almeno tre-sei anni, di cui almeno due anni in rovere, prima di essere imbottigliato. L'annata e l'anno di imbottigliamento saranno indicati sull'etichetta, insieme al termine 'Cape Late Bottled Vintage' o 'LBV'.

Cape Ruby

Un vino in stile Porto ottenuto da una miscela di diversi vini giovani, corposi e fruttati, con ogni componente invecchiato per almeno sei mesi in legno e l'intera miscela invecchiata almeno un anno in rovere. Il termine 'Cape Ruby' apparirà sull'etichetta.

Cape Tawny

Un vino in stile Porto ottenuto esclusivamente da vino rosso che è stato invecchiato in legno abbastanza a lungo da acquisire un colore ambrato-arancio (fulvo) e un sapore morbido e leggermente nocciolato. È vietato miscelare i vini Cape Ruby e Cape White per creare un Cape Tawny. Il termine 'Cape Tawny' apparirà sull'etichetta.

Cape Dated Tawny

Un vino in stile Porto composto da uve raccolte in una singola annata che è stato invecchiato in legno abbastanza a lungo da acquisire un colore ambrato-arancio (fulvo) e un sapore morbido e leggermente nocciolato. È vietato miscelare i vini Cape Ruby e Cape White per creare un Cape Tawny. L'annata sarà indicata sull'etichetta, insieme ai termini 'Cape Tawny' e 'maturato in legno'.

Cape White

Un vino in stile Porto ottenuto da una cultivar bianca non moscato (come Chenin Blanc, Colombard o Fernão Pires) che è stata invecchiata in legno per almeno sei mesi. Il termine 'Cape White' apparirà sull'etichetta.

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Vini dolci non fortificati

Al di fuori della fortificazione, i metodi più comuni di produzione di vino dolce in Sud Africa includono la raccolta tardiva selettiva e l'appassimento parziale delle uve.

I vini da vendemmia tardiva sono prodotti da uve lasciate sulla vite fino all'autunno e spesso infettate Botrytis cinerea , o muffa nobile (conosciuta localmente come edelkeur ), che fa perdere all'uva il contenuto di acqua. Questi vini nobili della vendemmia tardiva (NLH) sono untuosi, con consistenze ricche e sapori succulenti di miele, uva passa e frutta secca a nocciolo.

Vini speciali da vendemmia tardiva, denominati vendemmia tardiva speciale , implicano che siano state utilizzate uve botritizzate, mentre i vini passiti sono prodotti da uve appassite dopo la raccolta per concentrarne il succo. Varietà bianche come Chenin Blanc e Riesling, entrambe popolari in Sud Africa, sono ottimi esempi di questi vini dolci, ma le opzioni non finiscono qui.

L'attuale iterazione del vino Constantia originale, Vin de Constance di Klein Constantia, è ottenuto da Muscat de Frontignan di vendemmia tardiva, mentre altre cantine utilizzano Gewürztraminer, Sauvignon Blanc o Hanepoot per i loro vini dolci. A volte vengono utilizzate anche uve rosse come il Mourvèdre o il Cabernet Sauvignon.

I sapori concentrati di queste selezioni dolci si traducono in vini intensi e stratificati le cui note decadenti di miele e frutta secca sono accompagnate da alti livelli di acidità che impediscono loro di essere stucchevoli.

Molti trascorrono un po 'di tempo in rovere per sviluppare ulteriore complessità. Sebbene il tipo di botte e la durata dell'invecchiamento variano a seconda del produttore, molti vini dolci maturati in legno mostrano note legnose sviluppate di noci, pane tostato e spezie dolci come cannella, chiodi di garofano e zenzero.

Grazie alla loro intensa concentrazione e all'elevata acidità naturale, i vini dolci sudafricani sono ideali anche per l'invecchiamento a lungo termine, spesso evolvendo magnificamente per decenni dopo il rilascio.