I fertilizzanti possono migliorare la salute delle piante e aiutarti a coltivare un raccolto più ampio di verdure a foglia verde, pomodori succosi e altre verdure. Ma con tutte le scelte oggi disponibili sul mercato, può essere difficile scegliere i fertilizzanti giusti per gli orti. E quando finalmente decidi un prodotto, scoprilo come applicare il fertilizzante può creare ancora più confusione. Che tu abbia un orto convenzionale o biologico, i consigli di questa semplice guida ti aiuteranno a scegliere e utilizzare il miglior fertilizzante per l'orto.

Gabriela Hermann

Perché l'azoto, il fosforo e il potassio sono presenti nei fertilizzanti per le piante?

1. Esegui un test del terreno.

Prima di applicare qualsiasi fertilizzante al tuo giardino, è sempre una buona idea testare il terreno. L'analisi del terreno può essere eseguita a casa con un kit di test oppure è possibile inviare un campione di terreno al proprio domicilio ufficio locale di estensione della cooperativa per risultati ancora più accurati. Questi test ti diranno quali nutrienti mancano nel tuo terreno in modo che tu possa scegliere il miglior fertilizzante per il tuo orto.

2. Sviluppare un programma.

Piante diverse hanno esigenze diverse di fertilizzanti, ma può essere difficile tenere traccia di quando applicare i fertilizzanti a piante specifiche. Per esempio, le zucche sono mangiatori molto pesanti e spesso necessitano di essere fecondati ogni 2 o 3 settimane, mentre i pomodori hanno bisogno solo di fertilizzante circa una volta ogni 4-6 settimane. Tenere traccia di queste date su un calendario o sul diario di giardinaggio può assicurarti di applicare sempre i fertilizzanti al momento giusto.

3. Scegli il fertilizzante giusto.

Se vai in un vivaio per acquistare fertilizzanti, potresti facilmente rimanere sopraffatto da tutte le opzioni. Alcuni fertilizzanti sono realizzati con materiali naturali e sono adatti per i giardini biologici, ma puoi anche trovarli concimi granulari e liquidi che offrono diversi benefici per le piante.

I fertilizzanti con alti livelli di azoto possono essere particolarmente utili per le verdure a foglia verde, mentre le piante da frutto, come i pomodori, spesso crescono meglio con fertilizzanti ricchi di fosforo e potassio.

Un'opzione è quella di utilizzare fertilizzanti ad alto contenuto di azoto all'inizio della stagione per sostenere lo sviluppo delle foglie e poi passare a fertilizzanti con alti livelli di fosforo e potassio quando le piante iniziano a fiorire e a dare i frutti. In alternativa, puoi anche utilizzare un fertilizzante bilanciato e multiuso per tutto l'anno, che dovrebbe funzionare bene sulla maggior parte delle verdure.

Alcuni fertilizzanti di qualità per orti biologici includono:

• farina di erba medica
• farina di alghe
• farina di soia
• emulsione di pesce

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Quando utilizzare fertilizzanti granulari o liquidi

Concimi granulari sono spesso la scelta migliore per le piante che si nutrono pesantemente poiché questi tipi di fertilizzanti rilasciano sostanze nutritive per un periodo di tempo più lungo. Questi fertilizzanti sono però un po' più difficili da applicare e dovranno essere lavorati o annaffiati nel terreno dopo l'applicazione. Non posizionare fertilizzanti granulari contro gli steli delle piante perché ciò può causare ustioni ai tessuti vegetali.

Fertilizzanti liquidi , invece, sono più facili da applicare e vengono assorbiti più facilmente dalle piante. Ciò significa che agiscono più rapidamente in giardino, ma dovranno essere applicati più spesso.

4. Ricorda la sicurezza.

A seconda del tipo di fertilizzante utilizzato, potrebbe essere necessario indossare dispositivi di protezione durante l'applicazione. Ciò può includere guanti, occhiali e una maschera. Assicurati di leggere le istruzioni del produttore sull'etichetta del fertilizzante per decidere di quale tipo di attrezzatura avrai bisogno.

5. Semplifica l'applicazione.

Anche se puoi spargere i fertilizzanti granulari a mano, l'uso di uno spandiconcime portatile può rendere l'applicazione del fertilizzante ancora più rapida e garantire una copertura uniforme sui tuoi letti vegetali.

I fertilizzanti liquidi di solito devono essere applicati con un annaffiatoio o uno spruzzatore da giardino. Alcuni fertilizzanti possono anche essere aggiunti ai pratici attacchi per tubi flessibili, rendendo la concimazione del tuo giardino un gioco da ragazzi.

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6. Tieni d'occhio le tue piante.

Le piante possono dirti molto solo dal modo in cui crescono e spesso puoi determinare se le tue piante hanno bisogno di fertilizzante dal loro aspetto. Le piante con foglie striate o foglie pallide con venature visibili possono avere una carenza di nutrienti di qualche tipo, che può essere corretta con il fertilizzante. Tuttavia, se le piante iniziano a sviluppare foglie che diventano gialle o marroni o sembrano deformate, può segnalare che sono state eccessivamente fertilizzate.

7. Applicare il fertilizzante al momento giusto.

Il momento migliore per applicare i fertilizzanti granulari è solitamente subito prima che si preveda una forte pioggia. La pioggia laverà il fertilizzante nel terreno e lo renderà più facilmente accessibile alle piante. Oppure applica del fertilizzante granulare al terreno subito prima di pianificare l'irrigazione dell'orto.

Al contrario, i fertilizzanti liquidi dovrebbero essere applicati al mattino presto o alla sera, quando le temperature sono più fresche e il clima è asciutto. Ciò darà alle tue piante più tempo per assorbire il fertilizzante e ridurrà la possibilità che le foglie subiscano danni dal sole.

8. Sapere quando non dovresti concimare.

Durante l'estate, potresti voler ridurre la quantità di fertilizzante che usi. Questo perché le piante che soffrono di stress da caldo o siccità non assorbono correttamente i fertilizzanti e i sali nei fertilizzanti possono accumularsi attorno alle radici delle piante, rendendole meno capaci di assorbire l’acqua. Potresti anche voler evitare di fertilizzarne alcuni verdure perenni in autunno perché ciò può influenzare il loro periodo di dormienza.

9. Usa fertilizzante con compost.

Molti giardinieri pensano di dover scegliere tra fertilizzante e compost, ma questi due prodotti da giardino in realtà funzionano ancora meglio se combinati. Il compost è ricco di sostanze nutritive e può anche migliorare la struttura del terreno e il drenaggio, mentre il fertilizzante spesso contiene micronutrienti che mancano al compost. Utilizzando questi due prodotti insieme puoi migliorare ancora di più il tuo terreno e produrre piante più sane.

Uno dei modi migliori per utilizzare questi prodotti insieme è modificare il terreno del giardino in primavera o in autunno con un compost di qualità o letame invecchiato. Quindi, quando inizia la stagione di crescita, inizia ad applicare il fertilizzante e una dose di tè di compost.

10. Combina il fertilizzante con la piantagione complementare.

Alcune piante possono migliorare il terreno e favorire la crescita delle piante vicine. Se utilizzate insieme ai fertilizzanti, queste piante da compagnia possono promuovere la salute generale del tuo giardino e aiutarti a produrre un raccolto ancora più grande di verdure fresche.

Alcune delle migliori piante da compagnia per migliorare il terreno in modo naturale sono i legumi, come ad esempio fagioli e piselli. Coltivare queste piante in un orto misto può ridurre la quantità di fertilizzante da applicare durante la stagione.

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